Uruguay y la Innovación Tecnológica

Escrito por Blogger on Julio 5, 2008

Uno de los puntos altos del Foro de las Américas realizado en Uruguay, fue la charla que realizó Nicolás Jodal, vicepresidente de Artech, fundador de una de las principales empresas de software de Uruguay. En un momento en que Uruguay está en pleno crecimiento y desarrollo de nuevos sectores de producción y servicios, los conceptos de Jodal son un gran aporte para la reflexión. El siguiente es un resumen de los conceptos principales.

Cliff Young. “Para definir innovación me voy a referir a un ejemplo. En Australia, desde hace muchos años, se corre una maratón de 850 kilómetros, para la que se necesitan más o menos 5 días. Se presentan los mejores corredores y atletas de cada país. En el año 83 se presentó un señor de 61 años, de nombre Cliff Young que ni siquiera tenía zapatos deportivos. Las autoridades temían por su vida pero como el tenía derecho a presentarse, lo dejaron correr. Cuando se largó la carrera todos salieron adelante y él iba despacito. Los superatletas corrieron 16 horas y luego durmieron 8. Pero éste señor siguió corriendo. Cuanto más pasaba el tiempo, más se acercaba y terminó ganando la carrera por 9 horas. Porque a este señor nadie le había dicho que tenía que dormir para correr. Y ahí está para mí el concepto de innovación”.

Superar el tamaño. “Nuestra región es pequeña y siempre nos preguntamos si realmente podemos competir y, si fuera así, cómo podemos hacerlo.

Hace muchos años me reuní con el vicepresidente de una empresa de informática muy importante a nivel mundial. Le iba a contar sobre nuestro producto, Genexus. Estaba muy entusiasmado contando las bondades del producto, cuando este señor me miró serio y me dijo “¿Usted de dónde viene?” “De Uruguay”, le contesté. “Nunca va a tener oportunidad en este mundo”, me dijo. “¿Pero por qué si el producto es bueno”, le respondí. “Porque siempre va a haber una empresa más poderosa, que va a tener mucho más dinero que usted y le va a ganar”. No me quedé muy contento pero no pude contestarle. Me llevó muchos años encontrar la respuesta.

Curva de evolución. “La respuesta está en la curva de la evolución de la tecnología. Cuando una tecnología es nueva, al principio genera mucho costo y pocos beneficios, pero en determinado momento, pasa a una “fase mágica” donde rápidamente, con muy poquito costo, se aumentan los beneficios. Eso dura un tiempo hasta que se llega a un punto de saturación, y ahí lo que pasa es que viene otra tecnología que se superpone. ¿Dónde está la oportunidad en esto? Bueno, en el libro “El dilema del innovador”, de Clayton Christensen, se dice que casi todas las empresas que dominan una tecnología tienen muy pocas posibilidades de tener éxito en la siguiente generación. El tema es que están tan bien administradas, que evalúan muy bien dónde poner el dinero, y es casi imposible que decidan ponerlo en algo extremadamente riesgoso y que no da beneficios. Cometen el error enorme de gastar en investigación y desarrollo en tecnologías que ya están establecidas, lo que produce grandes costos pero pequeños beneficios.

Siempre vamos a ser capaces de competir con los grandes, siempre y cuando seamos innovadores y trabajemos para la siguiente tecnología y no para la actual.

¿Cómo hacerlo? Bueno, en los tiempos modernos cambió radicalmente el tipo de problemas a resolver. En la era industrial estábamos acostumbrados a resolver problemas de optimización y ahora, en la era del conocimiento, debemos resolver problemas de innovación. Cada innovación tecnológica transforma un recurso escaso en abundante. Dos ejemplos: la máquina de vapor, en la revolución industrial transformó un recurso escaso en abundante, como es la fuerza. Eso lo vemos en los autos de hoy que tienen más fuerza de la que usamos. El otro caso es Gutenberg, que con la imprenta transformó los libros en abundantes.

Normalmente cuando algo se convierte en abundante, empezamos a sentir miedo, sentimos como que algo va andar mal. Entonces lo importante es darnos cuenta qué recurso se ha vuelto abundante y ahí buscar dónde innovar.

El futuro de Uruguay . Tenemos que ser generalistas. No digo que no seamos especialistas, sino que tengamos la capacidad de cambiar de opinión y de entender un tema en profundidad. Además, las organizaciones y las empresas deben actuar en conjunto de manera tal que por más que seamos pequeños, en una situación particular podamos ser tan fuertes como el más fuerte.

 

Via: Elpais.com.uy